💡 Resumen (TL;DR):
- La agencia reguladora de China autorizó la venta médica del sistema NEO de la empresa Neuracle.
- El implante inalámbrico permite a pacientes con lesiones medulares recuperar la capacidad de agarrar objetos.
- La medida posiciona a China frente a Neuralink en un mercado proyectado en $800 millones de dólares para 2027.
La Administración Nacional de Productos Médicos de China aprobó este viernes el uso médico comercial del sistema NEO Brain-Computer Interface. Se trata del primer implante cerebral invasivo autorizado para venta en el mundo, marcando un golpe de autoridad de Beijing en la carrera tecnológica contra firmas estadounidenses.
Desarrollado por la compañía privada Neuracle Medical Technology, el dispositivo busca restaurar la función motriz en las manos de personas con cuadriplejía ocasionada por lesiones en la médula espinal cervical.
El hardware consiste en un implante inalámbrico del tamaño de una moneda que se coloca mediante un procedimiento mínimamente invasivo. Los cirujanos perforan un pequeño surco en el cráneo y sitúan los electrodos por fuera de la duramadre, evitando penetrar el tejido cerebral directamente.
Un BCI (Brain-Computer Interface) es un sistema que decodifica las señales neuronales del paciente cuando piensa en sujetar un objeto. El implante transmite estas órdenes a un guante neumático que ejecuta físicamente el movimiento en la mano del usuario.
Para ser elegibles para el tratamiento, los pacientes deben tener entre 18 y 60 años, un diagnóstico de lesión cervical mayor a un año y mantener cierta función en la parte superior del brazo.
Estrategia nacional y la competencia contra Neuralink
Beijing elevó el desarrollo de tecnología BCI a prioridad estratégica nacional dentro de su 15° Plan Quinquenal. El gobierno fijó una hoja de ruta con metas técnicas precisas para el año 2027, fecha en la que proyectan que su mercado local de interfaces cerebrales alcanzará los $800 millones de dólares.
Neuracle, fundada en 2011 por el investigador Xu Honglai de la Universidad de Tsinghua, inició recientemente los trámites para cotizar en la bolsa de valores de Shanghái. Tras el anuncio regulatorio, las acciones de empresas chinas del sector se dispararon; firmas como Inkon Life Technology registraron alzas superiores al 10 por ciento.
Mientras tanto, Neuralink se mantiene realizando ensayos en humanos desde principios de 2024, pero carece de autorización comercial por parte de la FDA. La luz verde al sistema de Neuracle cambia los tiempos para la industria global y acelera la integración real de esta tecnología en los hospitales de Asia.
