✨︎ Resumen (TL;DR):
- Científicos identificaron que medir el envejecimiento biológico mediante un análisis de sangre detecta a personas vulnerables antes de los primeros síntomas clínicos.
- Las personas que envejecen biológicamente más rápido de lo normal tienen un 20% más de riesgo de demencia y hasta 60% más para la variante vascular.
- La integración de esta métrica en programas de salud de mediana edad facilitaría ensayos de prevención y tratamientos oportunos.
Un estudio publicado el 13 de mayo en la revista Alzheimer’s & Dementia determinó que un análisis de sangre es capaz de calcular el riesgo de desarrollar demencia años antes de que aparezcan los primeros síntomas. La investigación, liderada por King’s College London, confirma que quienes envejecen biológicamente más rápido enfrentan un peligro mayor.
El reloj de envejecimiento metabolómico es una herramienta analítica que evalúa pequeñas moléculas en la sangre producidas durante el metabolismo para estimar la edad biológica de una persona. La diferencia entre esta estimación y la edad cronológica real recibe el nombre de “MileAge delta”.
Utilizando datos de una cohorte masiva en Reino Unido, el equipo observó a casi 4,000 participantes que desarrollaron demencia. El análisis reveló que los individuos con un reloj biológico acelerado tienen un 20% más de riesgo de presentar la condición clínica.
El efecto resultó todavía más grave para la demencia vascular, la segunda causa principal de la enfermedad a nivel mundial, donde la probabilidad aumentó un 60%.
Riesgo genético y desgaste molecular
Cerca del 16% de los participantes superó su edad cronológica por más de una desviación estándar. El dato más contundente surgió al combinar el envejecimiento biológico prematuro con un alto riesgo genético.
Quienes portan dos copias del alelo APOE ε4 y tienen una edad biológica avanzada mostraron tener diez veces más probabilidades de desarrollar demencia que el paciente promedio. Ambos factores operan por vías independientes.
“Nuestros hallazgos sugieren que los datos del envejecimiento biológico pueden ayudar a identificar a los individuos con riesgo de demencia antes de que surjan los síntomas clínicos”, afirmó el Dr. Julian Mutz, autor principal del estudio en el Instituto de Psiquiatría, Psicología y Neurociencia del King’s College London.
“Al combinar factores genéticos con factores potencialmente modificables capturados en el envejecimiento biológico, es posible que podamos desarrollar estrategias preventivas, potencialmente basadas en un simple análisis de sangre”, puntualizó el investigador.
Mutz agregó que los relojes basados en plasma sanguíneo son “escalables y mínimamente invasivos”, lo cual permitiría integrarlos en programas de detección temprana en la mediana edad.
Estos resultados coinciden con el trabajo reciente de la Universidad Johns Hopkins y científicos en China. La comunidad médica empieza a medir el riesgo de enfermedades según el deterioro molecular y no solo por los años de vida acumulados. Falta ver si el método llega a los consultorios, pero el Dr. Mutz concluyó que “los relojes de envejecimiento metabolómico capturan información biológica distinta relevante para el riesgo de demencia”.
