💡 Resumen (TL;DR):
- SpaceX ejecutará dos despegues de Falcon 9 desde costas opuestas entre el 16 y 17 de marzo.
- La empresa cruzará la marca de los 10,000 satélites Starlink activos simultáneamente en órbita.
- Este récord aeroespacial coincide con el centenario del primer cohete de combustible líquido de Robert Goddard.
SpaceX ejecutará un par de misiones con sus cohetes Falcon 9 desde costas opuestas entre la noche del 16 de marzo y la mañana del 17 de marzo. Esta maniobra doble impulsará su constelación de internet más allá de la marca de 10,000 satélites Starlink operando de manera simultánea en la órbita terrestre baja.
La primera misión, Starlink Group 17-24, despegará desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 4 Este en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg, California. El vuelo transportará 25 satélites Starlink v2 Mini a una órbita sincrónica al sol. El booster B1088 realizará su decimocuarto vuelo.
Horas más tarde, a las 6:26 a.m. EDT del martes, un segundo Falcon 9 despegará desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 en Cabo Cañaveral, Florida. La misión Starlink 10-46 colocará 29 satélites adicionales utilizando el propulsor B1090 en su undécimo vuelo, el cual aterrizará en el droneship A Shortfall of Gravitas en el Océano Atlántico.
Un siglo de historia aeroespacial
El despegue desde Vandenberg marcará el vuelo número 615 del Falcon 9. El hito ocurre exactamente en el centenario del lanzamiento del primer cohete de combustible líquido diseñado por Robert Goddard el 16 de marzo de 1926.
- El cohete impulsado por queroseno de Goddard voló apenas 41 pies de altura y aterrizó 2.5 segundos después en un campo de repollos.
- Un siglo después, los cohetes de queroseno de SpaceX regresan rutinariamente de sus misiones orbitales para aterrizar en plataformas marinas.
La consolidación del dominio orbital
Para mediados de marzo, el rastreador satelital Jonathan McDowell contabilizó alrededor de 9,985 satélites activos. SpaceX ya había superado la cifra de 10,000 equipos enviados al espacio en octubre de 2025, pero muchas unidades de las primeras generaciones fueron desorbitadas.
Estas dos misiones consecutivas sumarán al menos 34 lanzamientos en 2026, manteniendo un ritmo operativo que ya entregó más de 700 satélites Starlink este año. La compañía tiene autorización de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) para operar un total de 12,000 satélites y busca expandir su hardware para habilitar el servicio direct-to-cell de forma masiva.
