✨︎ Resumen (TL;DR):
- SpaceX prevé lanzar la misión de carga CRS-35 el 13 de octubre de 2026 con el último par de paneles solares iROSA para la ISS.
- El Falcon 9 llevará una nave Dragon con más de 6,300 libras de carga, aproximadamente 2.9 toneladas; el acoplamiento está previsto para el 15 de octubre.
- Redwire prevé que las ocho alas iROSA aporten más de 160 kilovatios, pero la generación adicional dependerá de su instalación y conexión en órbita.
SpaceX prevé lanzar el 13 de octubre de 2026 la misión de carga CRS-35 desde Cabo Cañaveral para entregar a la Estación Espacial Internacional (ISS) el último par de paneles solares iROSA. El envío completará el transporte de las ocho alas de esta ampliación eléctrica y llevará nuevos experimentos, pero la energía adicional llegará hasta que los paneles estén instalados, conectados y operativos.
El despegue está previsto para las 6:33 de la mañana, hora del Este de Estados Unidos, desde la plataforma SLC-40 de Cabo Cañaveral, Florida. Para el centro de México serán las 4:33 de la mañana; en España peninsular, las 12:33 del mediodía.
Un Falcon 9 llevará la nave Dragon con más de 6,300 libras de carga, aproximadamente 2.9 toneladas. NASA programa el acoplamiento automático para el 15 de octubre, alrededor de las 11:00 de la mañana, hora del Este estadounidense. Dragon se unirá al puerto orientado hacia el espacio del módulo Harmony. Ambos horarios dependen de las operaciones de la misión.
Ocho alas nuevas para la red eléctrica de la ISS
Redwire confirmó el 12 de octubre que CRS-35 transportará el cuarto y último par de sus alas solares. La estación ya tiene seis desplegadas desde 2021, así que este vuelo completará el transporte de las ocho unidades del programa ampliado.
Redwire afirma que cada ala puede proporcionar más de 20 kilovatios durante más de diez años y prevé que las ocho juntas aporten más de 160 kilovatios.
El conjunto iROSA no sustituirá por completo a los paneles originales. Las superficies que permanecen expuestas al Sol seguirán generando electricidad, mientras que la generación combinada dependerá también de la sombra que las nuevas alas proyecten sobre las antiguas.
iROSA es un conjunto de paneles solares flexibles que viajan enrollados para ocupar menos espacio y se despliegan delante de los paneles existentes. El diseño aprovecha la infraestructura de seguimiento del Sol y la distribución eléctrica de la estación, con lo que permite aumentar la generación sin retirar las grandes alas originales.
NASA presentó el proyecto en 2021, cuando los primeros paneles originales llevaban más de veinte años funcionando y mostraban la degradación esperada. La agencia contemplaba entonces seis iROSA y estimaba una mejora de entre 20 y 30 % para investigación y operaciones.
Ese porcentaje describía la configuración inicial de seis unidades. La cifra que Redwire ofrece para más de 160 kilovatios corresponde a las ocho alas del programa ampliado.
Completar la entrega no pone en marcha de inmediato la ampliación. Después del arribo quedarán pendientes la instalación y la conexión en órbita. La electricidad adicional llegará al sistema de la estación cuando los paneles estén desplegados y operativos.
Modelos cerebrales y pruebas de salud en microgravedad
En una actualización publicada el 12 de octubre, NASA detalló un experimento que enviará pequeños modelos de tejido cerebral cultivados en laboratorio durante cinco semanas. Los investigadores los compararán con modelos idénticos conservados en la Tierra para estudiar los efectos de un vuelo espacial corto a escala celular.
Otro proyecto probará un lector compacto de microplacas que ya llegó a la estación este año. La prueba evaluará su capacidad para detectar y medir biomarcadores, como anticuerpos y proteínas.
Analizar las muestras en órbita permitiría obtener datos con rapidez, en lugar de esperar su regreso a la Tierra. NASA relaciona este trabajo con la vigilancia de la salud en futuras misiones donde el reabastecimiento será más difícil.
Dragon volverá con las investigaciones
Dragon permanecerá acoplada hasta mediados de noviembre, según el calendario de NASA. Después regresará con investigaciones y carga para su recuperación y análisis en la Tierra, mediante un amerizaje frente a la costa de California.
Así, CRS-35 cerrará la fase de transporte de iROSA, pero el aumento eléctrico de la estación todavía dependerá de las tareas de instalación, conexión y despliegue en órbita.
