✨︎ Resumen (TL;DR):
- Rocket Lab aplazó a 2027 el primer lanzamiento de Neutron tras detectar un defecto de fabricación en una pieza del tanque de propelentes.
- La empresa detectó bolsas de aire entre las capas de fibra de carbono de la cúpula delantera y ahora necesita fabricar otra pieza y completar más pruebas.
- El cohete ya tiene cinco lanzamientos de Neutron contratados, además de tres vuelos de Electron, dentro de una ventana de 2026 a 2029.
Rocket Lab retrasó a 2027 el primer lanzamiento de Neutron después de detectar un defecto de fabricación en la cúpula del tanque de propelentes de su primera etapa. La compañía anunció el cambio el 14 de octubre de 2026; el cohete reutilizable de carga media ya tiene misiones comerciales contratadas.
El ajuste llega después de un cambio previo en el calendario. En agosto, Rocket Lab ya había cambiado el objetivo: llevar Neutron a la plataforma durante el cuarto trimestre de 2026, sin comprometer un despegue en ese periodo.
Según Reuters, las acciones de Rocket Lab cayeron alrededor de 6 % en las operaciones posteriores al cierre del 14 de octubre de 2026.
La cúpula del tanque debe rehacerse y probarse
Peter Beck, fundador y CEO de Rocket Lab, explicó el problema en una actualización en video para inversionistas. Según el reporte de Via Satellite, se detectaron bolsas de aire entre las capas de fibra de carbono de la cúpula delantera, la pieza curva que cierra uno de los extremos del tanque.
Rocket Lab afirma que ya corrigió el proceso de fabricación. Ahora debe completar una cúpula nueva, inspeccionarla, ensamblar el tanque y someterlo a ensayos de presión y a temperaturas criogénicas.
Beck prevé que esa secuencia de fabricación y pruebas se extienda al primer trimestre de 2027. Después, Rocket Lab dará una nueva fecha objetivo para el primer vuelo.
Neutron ya tiene cinco lanzamientos contratados
Neutron está diseñado para transportar hasta 13,000 kilogramos a la órbita terrestre baja y recuperar su primera etapa para reutilizarla. Rocket Lab lo destina a constelaciones comerciales y misiones gubernamentales, incluidas las de seguridad nacional, desde Wallops Island, Virginia, Estados Unidos.
El 7 de mayo de 2026, la empresa anunció un acuerdo con un cliente cuya identidad mantuvo en reserva. El acuerdo contempla cinco lanzamientos de Neutron y tres de Electron, previstos entre 2026 y 2029.
La ventana era conjunta y el anuncio no asignó fechas a cada misión. Por eso, mover el debut a 2027 todavía no permite determinar cuántos vuelos concretos de ese acuerdo cambiarán de año.
El debut, por ahora, tiene año pero no fecha: 2027. Rocket Lab debe terminar la cúpula nueva, validar el tanque con las pruebas pendientes y comunicar el siguiente objetivo de lanzamiento.
