💡 Resumen (TL;DR):
- La agencia iniciará el traslado del cohete hacia la Plataforma 39B el jueves 19 de marzo.
- Los equipos superaron fallas técnicas y mantienen la fecha de lanzamiento para el próximo 1 de abril.
- Será la primera misión tripulada en orbitar la Luna desde la misión Apolo 17 en 1972.
La agencia espacial estadounidense trasladará el cohete Artemis II desde el Edificio de Ensamblaje de Vehículos hasta la Plataforma de Lanzamiento 39B en el Kennedy Space Center de Florida. La maniobra iniciará este jueves 19 de marzo a las 8:00 p.m. EDT, un movimiento clave que mantiene a la NASA en la ruta correcta para ejecutar el sobrevuelo lunar tripulado a partir del 1 de abril.
La fecha exacta de salida se mantuvo en el aire durante los últimos días. Tras la Revisión de Preparación de Vuelo del 12 de marzo, los ingenieros descubrieron que un arnés eléctrico del sistema de terminación de vuelo en la etapa central del cohete SLS requería un reemplazo urgente.
Esto empujó temporalmente el plan al 20 de marzo, pero los equipos de tierra completaron el trabajo de cierre antes de lo esperado, recuperando el tiempo perdido y restaurando el jueves como fecha original.
Este problema eléctrico fue el más reciente en una cadena de obstáculos. El hardware espacial regresó al complejo de ensamblaje el pasado 25 de febrero por un problema de flujo de helio que surgió después de un ensayo general. Los ingenieros detectaron que un sello se desprendió en una conexión rápida encargada de dirigir el helio hacia la etapa de propulsión criogénica del cohete.
Durante una conferencia de prensa el 12 de marzo, Shawn Quinn, gerente del programa de Sistemas Terrestres de Exploración de la NASA, explicó: “Nuestros equipos de ingeniería combinados en nuestros sistemas terrestres y equipos del SLS idearon una solución de diseño”. Los técnicos también aprovecharon la estancia en el edificio para cambiar baterías de vuelo y refrescar sistemas críticos.
Cuatro astronautas listos para el espacio profundo
Mientras el inmenso cohete se prepara para un recorrido a baja velocidad que durará 12 horas a bordo del transporte de orugas número 2, la tripulación del Artemis II entró oficialmente en la fase de cuarentena previa al lanzamiento.
El comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover y la especialista de misión Christina Koch, acompañados por el astronauta canadiense Jeremy Hansen, iniciaron su aislamiento preventivo el miércoles a las 5:00 p.m. CDT en Houston. El equipo volará a Florida aproximadamente cinco días antes del despegue para continuar el protocolo sanitario en el centro espacial.
- Ventana de lanzamiento: Existen oportunidades confirmadas del 1 al 6 de abril, con fechas adicionales disponibles a finales del mes.
- Duración de la misión: Un vuelo de aproximadamente 10 días alrededor de la Luna y de regreso a la Tierra.
- Transmisión: La NASA realizará un streaming en vivo de todo el recorrido terrestre a través de su canal de YouTube.
El éxito de este traslado representa la culminación de meses de trabajo en hardware para colocar a la tripulación en posición de vuelo. De cumplirse el cronograma, cuatro humanos regresarán a las cercanías de la Luna por primera vez en más de 50 años.
