✨︎ Resumen (TL;DR):
- NASA confirmó que SAMI registró la corona desde un avión WB-57 sobre Islandia.
- E-CorMag aprovechó una ventana despejada de 2 minutos para obtener datos del hierro XIV y de la polarización de la corona.
- La calibración y la comparación con otras mediciones siguen pendientes antes de interpretar el campo magnético y el calentamiento coronal.
NASA confirmó que el instrumento SAMI, instalado en el morro de un avión WB-57, captó la corona durante el eclipse solar total del 12 de agosto de 2026 sobre Islandia. En otra misión sobre el Atlántico, un equipo de Irlanda e Italia aprovechó una ventana despejada de 2 minutos para operar el telescopio E-CorMag y registrar una línea espectral del hierro XIV, además de la polarización de la corona. Los datos todavía deben calibrarse y compararse antes de sostener conclusiones sobre el campo magnético y el calentamiento coronal.
SAMI confirmó que el WB-57 sí captó la corona
NASA publicó video e imágenes de SAMI en su página audiovisual dedicada a los experimentos del eclipse. El material confirma que la misión registró la corona desde el cielo de Islandia. El vuelo produjo la captura prevista, no únicamente un registro del despegue o una transmisión desde tierra.
SAMI es un sistema de cámaras que observa la corona en distintas longitudes de onda visibles e infrarrojas. La sigla corresponde a SCIFLI Multispectral Airborne Imager y el equipo reúne 4 cámaras instaladas en el morro del WB-57.
El plan de vuelo buscaba ganar segundos durante la totalidad:
- Altitud: unos 50,000 pies, cerca de 15 kilómetros, para mantenerse por encima de las nubes y registrar parte de la luz infrarroja que absorben las capas bajas de la atmósfera.
- Velocidad: unas 460 millas por hora, alrededor de 740 km/h.
- Trayectoria: seguir la sombra de la Luna para extender la observación de la corona desde el máximo terrestre de 2 minutos y 18 segundos hasta casi 3 minutos.
NASA todavía no ha publicado en la página consultada un balance científico de las imágenes. Por ahora, sí existe el registro del eclipse captado durante la misión. La captura confirma la ejecución del experimento, pero todavía no permite evaluar qué muestran las imágenes sobre la corona.
E-CorMag consiguió una ventana de 2 minutos
La segunda confirmación llegó desde una aeronave del Irish Air Corps. Laura Hayes y Peter Gallagher, del Dublin Institute for Advanced Studies, volaron con investigadores de Trinity College Dublin y del Instituto Nacional de Astrofísica de Italia hasta la franja de totalidad situada al oeste de Irlanda.
El pronóstico sobre el Atlántico era desfavorable. El equipo encontró una ventana despejada de 2 minutos justo antes de que la Luna cubriera por completo al Sol. La tripulación despresurizó la aeronave y abrió una ventana especializada para evitar las distorsiones de un cristal convencional.
Los científicos usaron un filtro durante la fase parcial. Lo retiraron durante la totalidad y realizaron la observación. Laura Hayes dijo a The Journal que la misión “no pudo haber salido mejor”.
E-CorMag es un telescopio que registra una línea espectral del hierro XIV y la polarización de esa luz en la corona. La línea del hierro XIV se asocia con plasma cercano a 2 millones de grados Celsius. La polarización permite inferir la dirección del campo magnético de la corona.
Esa señal todavía no equivale a un mapa definitivo. El equipo debe calibrarla y contrastarla con mediciones comparables. Hayes indicó que planeaban hablar con sus colegas de NASA durante la semana que comienza el 17 de agosto para comparar los datos.
Las dos aeronaves volaron a alturas y velocidades distintas, pero observaron el mismo eclipse con instrumentos orientados a estudiar la corona. Por eso, la comparación entre los registros será necesaria antes de interpretar sus resultados.
Qué falta para explicar el calentamiento de la corona
La corona puede alcanzar alrededor de 2 millones de grados Celsius pese a encontrarse por encima de una superficie solar mucho más fría. Los campos magnéticos figuran entre las explicaciones del transporte y la liberación de energía, pero medirlos en esa región resulta difícil porque el brillo del disco solar oculta su tenue atmósfera exterior.
Antes del eclipse, el Instituto de Astrofísica de Canarias y Predictive Science habían calculado cómo debía verse la estructura coronal. Las imágenes y mediciones del 12 de agosto permiten comparar esos modelos con el Sol real. Una fotografía por sí sola no demuestra que una explicación haya quedado probada.
El operativo también vigiló la atmósfera terrestre
NASA había programado 80 globos en Islandia durante un periodo que empezaba 18 horas antes del eclipse y terminaba 8 horas después. Su objetivo era medir cambios en la capa límite cercana al suelo.
En España, otros 6 globos llevarían cámaras de 360 grados e instrumentos para registrar ozono. La documentación pública consultada describe el diseño de esos experimentos, pero todavía no ofrece sus resultados atmosféricos.
Con la información publicada, el avance confirmado es concreto: SAMI captó la corona desde el WB-57 sobre Islandia y la misión de E-CorMag obtuvo datos durante la totalidad. El siguiente paso consiste en calibrar las señales y comparar los registros. Solo después se podrá evaluar qué muestran sobre el campo magnético, el calentamiento coronal y los cambios en la atmósfera.
