✨︎ Resumen (TL;DR):
- El satélite conjunto NISAR logró fotografiar el Monte Rainier y el Monte St. Helens esquivando la densa nubosidad del Pacífico.
- La nave cuenta con una antena de 39 pies y mapea casi toda la superficie terrestre dos veces cada 12 días.
- Los datos permitirán monitorear riesgos naturales, deforestación y actividad volcánica a largo plazo.
El Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA y la agencia espacial india (ISRO) publicaron este 25 de marzo nuevas imágenes por radar de los montes Rainier y St. Helens en Washington. Las capturas demuestran la capacidad del satélite conjunto para atravesar la densa capa de nubes de la región y monitorear zonas urbanas, bosques y paisajes volcánicos.
NISAR es un satélite equipado con radar de apertura sintética que utiliza microondas para observar la superficie terrestre y evadir las interferencias climáticas por completo.
Las imágenes datan del 10 de noviembre de 2025. El instrumento de banda L muestra los picos volcánicos en color azul oscuro, lo que indica superficies lisas sin vegetación. Los humedales y bosques aledaños aparecen en tonos amarillo verdosos.
Las fotografías también revelan cuadros morados cerca de las bases montañosas, exponiendo actividad humana como operaciones de raleo de bosques. El mapeo abarca ciudades como Seattle y Portland, donde las zonas salpicadas de magenta representan señales de radar rebotando en superficies planas, como carreteras y edificios.
“El noroeste del Pacífico alberga a millones de personas y sostiene industrias importantes, desde la tecnológica y aeroespacial hasta la agricultura y silvicultura”, explicó Brandi Downs, tecnóloga en teledetección del JPL que procesó el material.
“Estas imágenes recientes resaltan cómo los datos de NISAR pueden apoyar la gestión de recursos, el monitoreo de riesgos naturales y la toma de decisiones ambientales”, agregó la especialista.
Una antena de 39 pies para escanear el planeta
Lanzado en julio de 2025 desde el Centro Espacial Satish Dhawan en India, el equipo integra dos instrumentos de radar operando a diferentes longitudes de onda, una característica inédita para cualquier nave espacial.
Cuenta con un reflector de antena en forma de tambor de 39 pies, el hardware de radar más grande que la agencia estadounidense ha enviado al espacio. Su capacidad le permite registrar detalles como:
- Cambios sutiles en la cobertura forestal y límites de humedales.
- Movimientos relacionados con la actividad volcánica.
- Desplazamiento de glaciares y deslizamientos de tierra lentos.
El satélite examina casi todas las superficies de tierra y hielo de la Tierra dos veces cada 12 días. Brandi Downs precisó que, aunque una sola imagen ofrece una radiografía del momento, el verdadero potencial de esta tecnología radica en la repetición del proceso.
“Los científicos suelen depender de una serie temporal de imágenes para comprender lo que está sucediendo”, puntualizó.
La distribución de los archivos iniciales de la misión comenzó a finales de febrero mediante el Alaska Satellite Facility. El material se suma a los registros del delta del río Mississippi capturados a finales de noviembre de 2025.
