✨︎ Resumen (TL;DR):
- La NASA confirmó el uso del cohete Falcon Heavy para lanzar el rover marciano de la ESA a finales de 2028.
- El vehículo espacial será el primero con capacidad para perforar hasta 2 metros de profundidad en Marte.
- El proyecto superó las presiones financieras de la administración estadounidense y la ruptura previa con Rusia.
La NASA aprobó la fase de implementación de sus contribuciones para el rover europeo Rosalind Franklin, seleccionando al cohete Falcon Heavy de SpaceX para llevar la misión a Marte no antes de finales de 2028. El proyecto, conocido como ROSA (Rosalind Franklin Support and Augmentation), avanza finalmente tras sortear presiones presupuestales de la administración de Trump.
El acuerdo forjado en mayo de 2024 entre la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) consolida la misión de rescate. Además, marca un hito técnico: será el primer vuelo de SpaceX lanzando una carga útil destinada a aterrizar directamente sobre la superficie marciana.
El hardware despegará desde el Launch Complex 39A en el Centro Espacial Kennedy en Florida, bajo el contrato Launch Services II. La agencia espacial estadounidense aportará componentes críticos para sobrevivir al viaje:
- Servicios completos de lanzamiento.
- Motores de frenado para la plataforma de aterrizaje.
- Unidades de calentamiento de radioisótopos para proteger los sistemas internos del rover.
- Electrónica especializada y un espectrómetro de masas para el instrumento MOMA (Mars Organic Molecule Analyzer).
Perforando en busca de vida antigua
El rover Rosalind Franklin ha enfrentado una severa cadena de retrasos. Originalmente programado para 2020, se pospuso a 2022 y quedó paralizado cuando la ESA cortó lazos con la rusa Roscosmos tras la invasión a Ucrania.
Ante la crisis, Europa recurrió a Estados Unidos. A finales de 2025, Josef Aschbacher, director general de la ESA, ratificó que la NASA reafirmó su compromiso con la misión pese a la incertidumbre fiscal.
Si el itinerario se cumple, el vehículo construido en Inglaterra por Airbus Defence and Space llegará al planeta rojo en 2030. Su objetivo es explorar Oxia Planum, una región rica en arcilla de 3.9 mil millones de años con evidencia geológica de un pasado acuático.
El rover Rosalind Franklin es un vehículo de exploración que posee una capacidad inédita: es el primero diseñado para perforar hasta 2 metros bajo el suelo de Marte. A esa profundidad, las muestras geológicas están a salvo de la radiación cósmica, lo que maximiza las probabilidades de encontrar firmas biológicas intactas de vida antigua.
