✨︎ Resumen (TL;DR):
- El sistema de evacuación del inodoro en la nave Orion presenta un bloqueo por orina congelada en la línea de ventilación.
- La tripulación alcanzó una distancia récord de 252,756 millas de la Tierra, superando la marca del Apolo 13.
- Los astronautas utilizan bolsas de recolección de respaldo mientras se preparan para su amerizaje el 10 de abril.
La misión Artemis II de la NASA enfrenta un problema técnico inusual durante su viaje de regreso desde la Luna: el primer inodoro enviado más allá de la órbita terrestre tiene dificultades para evacuar los residuos al espacio debido a una tubería obstruida.
Los fallos comenzaron poco después del lanzamiento desde el Centro Espacial Kennedy el 1 de abril. La astronauta Christina Koch resolvió un error inicial en la bomba, autodenominándose la “plomera espacial” de la misión.
Sin embargo, en el tercer día de vuelo surgió un obstáculo mayor. La orina congelada bloqueó la línea que expulsa las aguas residuales hacia el exterior. Los controladores giraron la nave Orion para apuntar la ventilación hacia el Sol y encendieron los calentadores internos.
Tras despejar parcialmente el hielo el sábado por la noche, la controladora de misión Jacki Mahaffey confirmó a la tripulación que tenían “autorización para todo tipo de uso del inodoro”. A pesar de esto, el hardware sigue operando por debajo de su capacidad.
Desafío técnico a 252,756 millas de la Tierra
El director de vuelo de entrada, Rick Henfling, explicó el martes en conferencia de prensa que el inodoro funciona, pero el sistema de evacuación es lento.
“El desafío que estamos superando es evacuar el tanque de aguas residuales. La ventilación es mucho menor de lo que esperábamos”, declaró Henfling.
Para mitigar el problema, los astronautas redujeron la frecuencia de uso del sistema principal y recurrieron a bolsas de orina de respaldo.
“Con una tasa de uso más baja, ya que no podemos ventilar los productos de aguas residuales, no necesitamos hacer el mantenimiento con tanta frecuencia”, agregó Henfling. La tripulación también reportó un olor inexplicable en la zona, aunque control de misión descartó riesgos de seguridad.
Estos fallos de plomería espacial no opacan los logros de los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen.
El lunes, la nave sobrevoló la cara oculta de la Luna y alcanzó una distancia máxima de 252,756 millas, rompiendo el récord de vuelo espacial humano establecido por el Apolo 13 en 1970.
El equipo terminará su travesía con un amerizaje frente a las costas de San Diego el próximo viernes 10 de abril a las 8:07 p.m. EDT.
