✨︎ Resumen (TL;DR):
- Firefly llevará la carga de cómputo SC-1L de Starcloud a bordo de Elytra.
- La demostración viajaría en la tercera misión lunar de Firefly, prevista no antes de 2028.
- SC-1L procesará datos de Solux y enviará los resultados a la Tierra; el posible centro de datos cerca de la Luna todavía no existe.
Firefly Aerospace anunció el 30 de septiembre un acuerdo comercial con Starcloud para llevar la carga de cómputo SC-1L en la nave Elytra y probar procesamiento de datos con inteligencia artificial en órbita lunar. El ensayo busca enviar a la Tierra los resultados analizados a bordo como prueba para un posible centro de datos cerca de la Luna; viajaría en la tercera misión lunar de Firefly, prevista no antes de 2028.
El acuerdo no describe un centro de datos ya desplegado. El procesamiento de datos a bordo es una técnica que analiza información dentro de una nave y envía sus resultados a la Tierra. En este caso, la operación ocurriría alrededor de la Luna con información del sistema de visión Solux.
SC-1L recibiría esos datos, los procesaría con IA dentro de Elytra y mandaría los resultados a la Tierra. La primera meta es probar ese flujo durante el vuelo previsto no antes de 2028.
Elytra apoyará primero el alunizaje de Blue Ghost
Antes de atender la carga de Starcloud, Elytra tendrá otra función. Firefly planea usarla para transportar y servir como enlace de comunicaciones para el módulo Blue Ghost, que debe aterrizar en los domos Gruithuisen.
NASA contrató la entrega de seis instrumentos científicos a esa región mediante el programa Commercial Lunar Payload Services. Starcloud, en cambio, es un cliente comercial de Firefly para la fase orbital; SC-1L no forma parte de los experimentos destinados a la superficie.
Después de concluir el apoyo al alunizaje, Firefly prevé mantener Elytra en órbita lunar hasta cinco años para atender cargas de clientes y obtener imágenes. Ese plazo corresponde a la operación planeada de la nave, no a la duración confirmada de la demostración de Starcloud.
Solux aportará los datos de la prueba
Según el acuerdo, SC-1L recibirá información de Solux, el sistema de visión instalado en Elytra. La carga procesará esos datos a bordo y enviará los resultados a la Tierra.
Solux ayuda a la nave a orientarse y navegar en zonas donde no dispone de señales GPS. El comunicado no detalla la potencia eléctrica de SC-1L, el volumen de información que procesaría ni cuánto reduciría las transmisiones.
Firefly también trabaja con NVIDIA en Ocula, otro proyecto de procesamiento a bordo. La idea es analizar las imágenes de los telescopios de Firefly con un módulo Jetson antes de enviarlas a la Tierra.
Ambos proyectos dependen del procesamiento dentro de Elytra, pero el anuncio identifica a Solux como la fuente de datos para SC-1L. Firefly sí explica que Ocula busca reducir la cantidad de datos que transmite; todavía no publica una medida equivalente para la demostración de Starcloud.
La capacidad lunar aún será una demostración
Starcloud afirma que ya ejecutó y entrenó modelos de IA con una GPU en órbita terrestre baja. En agosto, la empresa amplió su financiamiento para fabricar satélites y reservar lanzamientos.
SC-1L sería una prueba distinta alrededor de la Luna. El anuncio no fija una fecha ni una capacidad para un centro de datos lunar operativo. La meta concreta es procesar datos de Solux a bordo de Elytra durante un vuelo previsto no antes de 2028.
