✨︎ Resumen (TL;DR):
- La NASA lanzó el cohete SLS con cuatro astronautas hacia la órbita lunar desde el Centro Espacial Kennedy.
- La etapa central generó casi 9 millones de libras de empuje y consumió más de 733,000 galones de propulsor.
- La tripulación probará los sistemas de navegación de la cápsula Orion durante un vuelo de 10 días.
La NASA lanzó con éxito la misión Artemis II el miércoles 1 de abril a las 6:35 p.m. EDT desde la plataforma 39B del Centro Espacial Kennedy. Este despegue marca el primer viaje tripulado más allá de la órbita terrestre baja en más de 50 años. El cohete Space Launch System (SLS) y su etapa central fabricada por Boeing enviaron a cuatro astronautas a bordo de la nave Orion, bautizada como Integrity, para un sobrevuelo lunar de 10 días.
La tripulación está formada por el comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover, la especialista de misión Christina Koch y el astronauta canadiense Jeremy Hansen. Su objetivo principal es poner a prueba los sistemas de navegación y soporte vital antes de futuros intentos de alunizaje.
El cohete generó casi 9 millones de libras de empuje combinado. Su etapa central de 212 pies consumió más de 733,000 galones de oxígeno e hidrógeno líquido antes de separarse a los ocho minutos y medio de vuelo. Los cuatro motores RS-25, fabricados por Aerojet Rocketdyne, aportaron aproximadamente 2.2 millones de libras de empuje durante el ascenso.
“Nuestro enfoque ha sido priorizar la calidad del vehículo y la seguridad de la tripulación mientras comienzan su viaje”, declaró John Shannon, vicepresidente del negocio de Sistemas de Exploración de Boeing. “Este cohete está diseñado para soportar fuerzas increíbles mientras acelera a través de la atmósfera, y funcionó exactamente como estaba previsto”.
Progreso orbital e impacto a largo plazo
Para el 3 de abril, la cápsula se encontraba a la mitad de su camino hacia la Luna. La NASA confirmó la finalización de maniobras orbitales críticas tras el lanzamiento. Un breve corte de comunicaciones se resolvió rápidamente, permitiendo a la tripulación escuchar las transmisiones terrestres en todo momento.
Las acciones de Boeing registraron un alza tras el despegue. La empresa ensambla estas etapas centrales en las instalaciones de Michoud en Nueva Orleans con piezas de proveedores en más de 38 estados, y ya produce los componentes para las misiones Artemis III a V.
El administrador de la NASA, Jared Isaacman, calificó el evento como un “momento definitorio para nuestra nación”. Además, agregó que “Artemis II se basa en la visión establecida por el presidente Donald J. Trump, devolviendo a la humanidad a la Luna por primera vez en más de 50 años”.
La misión no incluye un aterrizaje. Los astronautas pasarán un día observando la cara oculta de la Luna, viendo de cerca regiones inexploradas por humanos, antes de regresar a la Tierra.
Steve Parker, presidente de Boeing Defense, Space & Security, señaló que la compañía está “comprometida con la misión de la NASA de devolver a los astronautas a la Luna, establecer una presencia lunar sostenida y continuar nuestra exploración del espacio profundo”.
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