✨︎ Resumen (TL;DR):
- Físicos localizaron el origen de las tormentas solares en la tacoclina, una región profunda del Sol.
- El equipo analizó casi 30 años de datos de la NASA para mapear cambios a 200,000 kilómetros de profundidad.
- El hallazgo obliga a reescribir los modelos de predicción para proteger satélites y redes eléctricas terrestres.
Físicos del Instituto de Tecnología de Nueva Jersey localizaron el origen exacto de las tormentas solares a 200,000 kilómetros bajo la superficie visible del Sol. El descubrimiento demuestra por primera vez mediante observación directa que esta región profunda impulsa el ciclo de actividad magnética de nuestra estrella.
El estudio, publicado en la revista Scientific Reports, se centra en la tacoclina es una zona de transición extremadamente delgada que separa la turbulenta zona de convección exterior del Sol de su interior radiativo estable.
Los investigadores Krishnendu Mandal y Alexander Kosovichev analizaron casi tres décadas de datos acústicos. Extrajeron la información del observatorio SOHO de la NASA y de la red GONG, un sistema compuesto por seis telescopios distribuidos globalmente.
El ciclo de 11 años y el clima espacial
Al detectar sutiles ondulaciones en la superficie del Sol causadas por flujos internos, el equipo observó bandas de plasma rotando en la tacoclina. Este movimiento forma un patrón de mariposa que imita la migración de las manchas solares hacia el ecuador durante cada ciclo solar de 11 años.
- Las diferencias drásticas de velocidad en esta frontera generan potentes movimientos de fricción en el plasma cargado.
- Esta acción mecánica amplifica los campos magnéticos.
- La energía finalmente sube y entra en erupción como manchas solares y eyecciones de masa coronal.
“Durante años sospechamos que la tacoclina era importante para el dínamo solar, pero ahora tenemos evidencia observacional clara”, afirmó Mandal. “Hasta ahora, simplemente no habíamos escuchado lo suficiente del interior de la estrella para estar seguros de dónde se organizan los intensos campos magnéticos del Sol”.
Las erupciones solares tienen el potencial de interrumpir satélites, sistemas de comunicación y redes eléctricas en la Tierra. Actualmente, la mayoría de los modelos de pronóstico asumen procesos cercanos a la superficie, pero la investigación detalla que los cambios que nacen en la tacoclina tardan varios años en propagarse hacia el exterior.
“Aunque nuestros hallazgos aún no permiten predicciones precisas de futuros ciclos solares, resaltan la importancia de incluir la tacoclina en los modelos de predicción del clima espacial”, advirtió Mandal. “Muchas simulaciones actuales solo tienen en cuenta procesos en capas cercanas a la superficie, pero nuestros resultados muestran que se debe considerar toda la zona de convección, especialmente la tacoclina”.
El análisis acústico comprobó que la tensión rotacional a través de esta región no es constante. El fenómeno operó con máxima fuerza durante el Ciclo 23, bajó su intensidad en el Ciclo 24 y hoy está cobrando fuerza nuevamente en el actual Ciclo 25, una métrica que sigue con exactitud milimétrica el conteo de manchas solares observadas.
