✨︎ Resumen (TL;DR):
- SpaceX encendió los 33 motores del Booster 21 en una prueba estática de duración completa el 28 de agosto de 2026.
- Elon Musk aplazó la captura de la nave con la torre; el vuelo 14 conserva el objetivo orbital y el despliegue de Starlink V3.
- SpaceX aún debe apilar el vehículo, completar los avisos pendientes y confirmar la fecha de lanzamiento.
SpaceX encendió los 33 motores Raptor del Booster 21, el propulsor Super Heavy del vuelo 14 de Starship, durante una prueba estática de duración completa el viernes 28 de agosto de 2026 en Starbase, al sur de Texas. La Ship 41 ya había encendido sus seis motores la semana previa. Elon Musk movió la maniobra de captura con los brazos de la torre fuera del vuelo 14, así que la misión conserva el objetivo orbital y el despliegue de Starlink V3. SpaceX aún debe apilar el vehículo, completar los avisos regulatorios y operativos, y confirmar una fecha.
La prueba que faltaba en tierra
El encendido estático es una prueba en tierra que permite a SpaceX sujetar el cohete a la plataforma y encender sus motores sin despegarlo. Con esa prueba, la empresa mide cómo aguantan la estructura y el sistema de propelente, además de revisar el arranque simultáneo.
En el Super Heavy, ese arranque implica prender 33 motores Raptor al mismo tiempo. SpaceX describió la prueba del viernes como un encendido de duración completa, con el perfil íntegro que había planeado y no una versión recortada.
El registro público de Next Spaceflight coloca el encendido en el Pad 2 de Starbase. El registro muestra un intento cancelado tres días antes y el del 28 de agosto salió al segundo intento. SpaceX difundió dos videos de la prueba en X.
La Ship 41, la etapa superior, ya había probado sus seis motores la semana previa, también en Starbase. Con ambas etapas probadas por separado, la lista que queda antes del lanzamiento ya no se concentra en los motores. SpaceX debe apilar el vehículo, reunir los avisos de la FAA y fijar una fecha.
Space.com sitúa el objetivo a mediados de septiembre de 2026 para lo que sería el primer vuelo orbital de Starship en 14 intentos.
La captura se movió en 16 días
El plan cambió entre el amerizaje del vuelo anterior y la prueba del Booster 21. Estas son las cuatro fechas que explican el ajuste:
- 24 de julio de 2026: La Ship 40 desplegó 20 satélites Starlink V3 en trayectoria suborbital y amerizó entera en el Índico. La precisión del vuelo alimentó la expectativa de una captura con la torre.
- 4 de agosto de 2026: En la primera llamada de SpaceX con inversionistas como empresa pública, Elon Musk dijo que la compañía intentaría atrapar la nave con los brazos de la torre en el siguiente vuelo, con la maniobra sujeta a autorización regulatoria. También situó el despegue tentativo a finales de agosto.
- 20 de agosto de 2026: Dieciséis días después, Musk escribió en X que probablemente atraparían la nave con la torre “en unos meses”. También situó el primer vuelo de una nave ya recuperada a finales de 2026 o principios de 2027. No explicó el cambio.
- 28 de agosto de 2026: SpaceX completó la prueba estática de duración completa del Booster 21 con sus 33 motores. La captura ya no forma parte del plan reportado para el vuelo 14.
Capturar la etapa superior sigue siendo una maniobra que nadie ha conseguido. SpaceX ha atrapado el propulsor en 3 de 13 vuelos de prueba, según Space.com.
Space.com también señala que la captura necesita permiso de la FAA y plantea que esa autorización pudo no llegar a tiempo para el vuelo 14. Musk no dio un motivo para moverla.
Starship 14 todavía busca la órbita
Starship no ha completado una órbita en 13 vuelos. Durante el vuelo 13, la Ship 40 soltó 20 satélites Starlink V3 sin problemas, pero lo hizo en una trayectoria suborbital; los satélites volvieron a caer poco después.
Una trayectoria suborbital es una ruta de vuelo que no completa una órbita, por lo que los satélites vuelven a caer poco después.
El vuelo 14 pretende dejar en órbita una tanda de esos mismos satélites de nueva generación, ya operativos. Sin la captura de la nave, el plan conserva el objetivo orbital y el despliegue de Starlink V3.
La NASA eligió Starship como módulo de alunizaje tripulado del programa Artemis. Según Space.com, si los planes de SpaceX se sostienen, la nave volaría a la órbita terrestre en Artemis III a mediados de 2027 y bajaría astronautas a la Luna en Artemis IV a finales de 2028.
La agencia también eligió el Blue Moon de Blue Origin como segundo módulo de alunizaje. Ese vehículo podría volar en una de esas misiones o en las dos.
La fecha depende del apilado y los avisos
Next Spaceflight mantiene una lista pública de requisitos del vuelo y marca 6 de 19 requisitos como completos. Entre los pendientes están:
- El apilado del cohete.
- El aviso de operaciones de la FAA.
- El aviso de espacio aéreo COMPASS.
- Los NOTAM de lanzamiento y de amerizaje de la nave.
- Los avisos a navegantes.
- La restricción temporal de vuelo.
El rastreador solo fija el lanzamiento como no antes de septiembre de 2026. Space.com sitúa el objetivo a mediados de ese mes, pero SpaceX todavía no confirma la fecha.
El encendido del 28 de agosto cierra la parte del calendario que SpaceX controla sola. Con las dos etapas probadas, la siguiente etapa exige apilar el vehículo, completar los avisos y publicar una fecha. El vuelo 14 mantiene el objetivo de alcanzar órbita y desplegar Starlink V3, mientras la captura de la nave espera un vuelo posterior.
