✨︎ Resumen (TL;DR):
- La cápsula Orion de la NASA inició su trayectoria hacia la órbita lunar tras encender sus motores por casi seis minutos.
- Es la primera vez desde la misión Apolo 17 en diciembre de 1972 que los humanos viajan más allá de la órbita terrestre baja.
- La tripulación realizará un sobrevuelo lunar el 6 de abril y regresará a la Tierra el 11 de abril.
Cuatro astronautas a bordo de la cápsula espacial Orion de la NASA viajan hacia la Luna tras un despegue exitoso y un encendido crítico de motor. La misión de 10 días marca el primer vuelo tripulado más allá de la órbita terrestre baja en más de medio siglo, estableciendo las bases para un eventual regreso humano permanente a la superficie lunar.
El cohete Space Launch System (SLS) despegó desde la Plataforma 39B en el Kennedy Space Center de Florida el miércoles 1 de abril a las 6:35 p.m. EDT. A bordo viajan el comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover, la especialista de misión Christina Koch y el astronauta Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense.
Un vuelo histórico con ligeros contratiempos
El lanzamiento ocurrió sin mayores dificultades, salvo breves problemas de alcance y batería en tierra. A los 51 minutos de vuelo, la tripulación experimentó una interrupción temporal en las comunicaciones bidireccionales debido a una configuración técnica en el sistema de Satélites de Seguimiento y Retransmisión de Datos.
El administrador de la NASA, Jared Isaacman, aclaró la situación en una rueda de prensa posterior al despegue: “no hubo problemas con el vehículo en sí”. Las comunicaciones se restablecieron de inmediato y un ligero fallo en el sistema de correo electrónico de la nave tampoco afectó la misión.
El jueves por la noche, tras la autorización del equipo de control, la nave Orion activó su motor principal durante cinco minutos y 50 segundos a las 7:49 p.m. EDT. Este encendido de inyección translunar expulsó el vehículo de la órbita terrestre baja para enviarlo hacia el espacio profundo.
“Definitivamente estamos 100% en camino a la luna”, declaró el comandante Wiseman. “La gravedad lunar tomará el control en un par de días y comenzará a jalarnos alrededor de la cara oculta”.
El sobrevuelo lunar y el regreso a la Tierra
La misión Artemis II es la primera vez que la humanidad viaja hacia nuestro satélite natural desde Apolo 17 en diciembre de 1972. Además, rompe barreras de diversidad histórica, pues Koch es la primera mujer y Glover el primer astronauta negro en viajar a la Luna.
El itinerario de los próximos días incluye maniobras clave de observación técnica:
- Sobrevuelo del 6 de abril: Los astronautas fotografiarán la superficie durante varias horas de aproximación.
- Análisis de la cara oculta: Estudiarán zonas parcialmente iluminadas por sombras largas para detectar detalles topográficos difíciles de ver bajo luz directa.
- Amerizaje programado: El viaje terminará en el Océano Pacífico alrededor del 11 de abril.
Esta prueba inicial de vuelo valida tanto el cohete SLS como la infraestructura de supervivencia de la nave Orion. El éxito de la misión garantiza que la plataforma tecnológica soporte los futuros aterrizajes y la instalación definitiva de campamentos base en la superficie lunar.
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