✨︎ Resumen (TL;DR):
- La tripulación de Artemis II sobrevuela la Luna en el primer viaje humano en más de 53 años.
- La nave alcanzará 252,757 millas de la Tierra, superando una marca vigente desde 1970.
- El viaje prueba sistemas vitales para regresar a la superficie lunar con la misión Artemis III.
Los astronautas de la misión Artemis II de la NASA iniciaron su sobrevuelo lunar este lunes, marcando el primer viaje humano a la Luna en más de 53 años y preparándose para romper un récord de distancia vigente desde 1970.
La tripulación de cuatro personas viaja a bordo de la nave Orion, bautizada como Integrity. El equipo, compuesto por el comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover y los especialistas Christina Koch y Jeremy Hansen, entró en la esfera de influencia gravitacional de la Luna durante la madrugada.
Para las 7:05 p.m. EDT, la nave alcanzará su distancia máxima de 252,757 millas desde la Tierra. Esta maniobra superará el récord de 248,655 millas establecido por la tripulación del Apolo 13 (Jim Lovell, Fred Haise y Jack Swigert) por un margen de 4,102 millas.
El sobrevuelo durará casi seis horas y acercará a Orion a unas 4,070 millas de la superficie lunar en su punto máximo a las 7:02 p.m. EDT. Al pasar por la cara oculta de la Luna, la tripulación perderá contacto con el Mission Control en Houston por unos 40 minutos.
Exploración lunar y primeras marcas históricas
Los científicos del Johnson Space Center encargaron a los astronautas fotografiar y describir 35 características geológicas en tiempo real durante el paso cercano.
- Cuenca Orientale: Una estructura de impacto de 930 kilómetros de ancho que el equipo logró ver parcialmente el fin de semana. Es la primera vez que ojos humanos ven la cuenca completa.
- Cráteres Ohm y Pierazzo: Aunque solo el 20% de la cara oculta estará iluminada, estas formaciones serán observadas por primera vez bajo luz solar directa por una tripulación.
La misión de 10 días, que despegó el 1 de abril desde el Kennedy Space Center, es una prueba crítica del cohete Space Launch System y la nave Orion. Durante el trayecto, los astronautas probaron sistemas de soporte vital y maniobras manuales en el espacio profundo.
Este viaje ya registra varias primeras veces en la exploración espacial: Glover es el primer astronauta negro, Koch la primera mujer y Hansen el primer astronauta no estadounidense en viajar más allá de la órbita terrestre baja.
“Nuestra misión está progresando excepcionalmente bien”, aseguró Lori Glaze, líder del programa Artemis de la NASA.
La nave Integrity tiene programado un amerizaje en el Océano Pacífico cerca de San Diego el 10 de abril. El éxito de esta misión despejará el camino para Artemis III, cuyo objetivo es aterrizar astronautas cerca del polo sur de la Luna.
