✨︎ Resumen (TL;DR):
- La nave Orion ejecutó su inyección translunar y navega oficialmente hacia la órbita de la Luna.
- Los cuatro astronautas alcanzarán una distancia de 252,800 millas de la Tierra, superando el récord de Apolo 13.
- La maniobra activa una ruta matemática que garantiza el retorno impulsado por gravedad espacial.
La misión Artemis II de la NASA hizo historia este jueves. La nave espacial Orion encendió sus motores para escapar de la órbita terrestre y enviar a cuatro astronautas hacia la Luna por primera vez desde Apolo 17 en diciembre de 1972. La maniobra catapultó la cápsula a 25,000 mph, marcando el inicio de un viaje de 10 días.
El motor del sistema de maniobra orbital, ubicado en el módulo de servicio construido por Lockheed Martin, funcionó durante aproximadamente cinco minutos y 50 segundos.
Esta aceleración produjo un cambio de velocidad de 1,274 pies por segundo. Fue el empuje exacto para lograr la Inyección Translunar (TLI) y vencer definitivamente la fuerza gravitacional de nuestro planeta.
El director principal de vuelo, Jeff Radigan, confirmó el estatus al equipo: “Oigan, solo para dejarlo claro aquí en abierto, tenemos luz verde para la TLI”.
Desde el espacio, el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense, Jeremy Hansen, respondió: “Nos encantan esas palabras. Y nos encanta la vista. Estamos cayendo de regreso a la Tierra muy rápido y ansiosos por acelerar de regreso a la Luna”.
Un récord de distancia y retorno de precisión
El encendido colocó a la nave en una trayectoria crítica para la seguridad de la tripulación. Trayectoria de retorno libre es una ruta espacial que utiliza la mecánica orbital y la gravedad lunar para asegurar el regreso automático de la cápsula a la Tierra, incluso ante fallas críticas de hardware.
El viaje arrancó oficialmente el miércoles 1 de abril a las 6:35 p.m. EDT, cuando el equipo despegó desde el Complejo de Lanzamiento 39B del Centro Espacial Kennedy a bordo del poderoso cohete Space Launch System.
El comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover, la especialista de misión Christina Koch y Jeremy Hansen tienen por delante una agenda técnica muy clara:
- Navegarán durante cuatro días en vacío espacial rumbo a la Luna.
- El lunes 6 de abril pasarán por detrás de la cara oculta de la Luna, acercándose a solo 4,000 millas de su superficie.
- Perderán contacto con el control de misión durante aproximadamente 40 minutos debido al bloqueo de señal lunar.
- Alcanzarán las 252,800 millas de la Tierra en su punto más lejano, rompiendo el récord histórico de distancia humana establecido por la misión Apolo 13 en 1970.
La cápsula Orion acuatizará en el Océano Pacífico, frente a las costas de San Diego, el 10 de abril. La NASA utilizará los datos de este vuelo de prueba extremo para afinar los sistemas que permitirán el aterrizaje humano en la superficie lunar programado para 2028.
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