✨︎ Resumen (TL;DR):
- Tres eventos convergen en abril: el paso de un cometa, las Líridas y una misión de la NASA.
- El cometa C/2026 A1 rozará el Sol a más de 2 millones de millas por hora.
- Si el núcleo sobrevive al calor, el cometa brillará tanto como Venus a simple vista.
Abril marcará un hito histórico para la astronomía mundial. Tres eventos celestes convergen en las próximas semanas: el paso extremo del cometa C/2026 A1 (MAPS) cerca del Sol, la lluvia anual de meteoros de las Líridas y el esperado lanzamiento de la misión Artemis 2 de la NASA hacia la Luna. Cada fenómeno enfrenta sus propios retos técnicos y naturales, pero en conjunto prometen transformar la observación espacial de este mes.
Un encuentro a 2 millones de millas por hora
Un equipo de cuatro astrónomos aficionados franceses descubrió el cometa el pasado 13 de enero utilizando telescopios en el desierto de Atacama, en Chile.
El cuerpo celeste alcanzará este punto crítico el 4 de abril. El perihelio es un punto orbital que marca el mayor acercamiento de un cuerpo celeste al Sol.
Durante este trayecto, el cometa pasará a una distancia de entre 99,000 y 105,000 millas de la superficie solar, atravesando la corona a velocidades que superan los 2 millones de millas por hora.
“Los cometas son notoriamente inconstantes. Por muy emocionantes que puedan ser, a veces simplemente se desvanecen, pero este tiene mucho potencial”, explicó Jackie Faherty, astrofísica del Museo Americano de Historia Natural.
Si el núcleo resiste la exposición térmica, su brillo podría igualar al de Venus. El cuerpo sería visible a simple vista en el cielo occidental entre el 5 y 8 de abril.
Artemis 2 y el espectáculo de las Líridas
Del lado de la ingeniería humana, la NASA programó el despegue de Artemis 2 para el miércoles 1 de abril a las 6:24 p.m. EDT.
Se trata de la primera misión tripulada más allá de la órbita terrestre baja desde el Apolo 17 en diciembre de 1972. Los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen realizarán una trayectoria de 10 días alrededor de la Luna.
“Nuestros sistemas de vuelo están listos, los sistemas terrestres están listos, nuestros equipos de lanzamiento y operaciones están listos”, confirmó Lori Glaze, administradora asociada interina de la Dirección de Misiones de Desarrollo de Sistemas de Exploración de la NASA.
Finalmente, la lluvia de meteoros de las Líridas alcanzará su punto máximo la noche del 21 de abril. Los observadores captarán entre 10 y 18 meteoros por hora, favorecidos por la poca luz de una luna en cuarto creciente.
El éxito de Artemis 2 resultará clave para pavimentar el camino hacia la superficie lunar. Mientras tanto, los observadores terrestres solo necesitan cielos despejados para comprobar si el universo ejecutará este espectáculo perfecto o si el clima y la física cambiarán los planes.
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