✨︎ Resumen (TL;DR):
- Arianespace lanzará el MTG-I2 el 27 de agosto de 2026 desde el Puerto Espacial Europeo, en la Guayana Francesa, durante la misión VA270.
- VA270 será el noveno vuelo del Ariane 6, el sexto de la configuración Ariane 62 y el primero del lanzador hacia una órbita de transferencia geoestacionaria. La separación ocurrirá unos 36 minutos después del despegue.
- El satélite completará la primera familia del Meteosat Tercera Generación y trabajará con Meteosat-12 para barrer Europa cada 2,5 minutos, con la detección temprana de tormentas como objetivo.
Arianespace lanzará el MTG-I2 el 27 de agosto de 2026 desde el Puerto Espacial Europeo, en la Guayana Francesa, a bordo de un Ariane 62 para la misión VA270. Será el primer vuelo del Ariane 6 hacia una órbita de transferencia geoestacionaria y llevará el segundo satélite de imágenes del sistema Meteosat Tercera Generación. Junto con Meteosat-12, hará un barrido de Europa cada 2,5 minutos para detectar antes las tormentas de desarrollo rápido.
La compañía calcula unos 36 minutos entre el despegue y la separación del satélite. El MTG-I2 llegó a la Guayana Francesa el 12 de junio y continúa en los preparativos para el lanzamiento.
Los números del vuelo VA270
En su comunicado del 20 de julio de 2026, Arianespace definió VA270 como el lanzamiento número 362 de la compañía y el cuarto que realizará en 2026.
La misión también será el noveno vuelo del Ariane 6 y el sexto de la configuración Ariane 62, que utiliza dos propulsores sólidos. Además, será la primera misión del lanzador con destino a una órbita de transferencia geoestacionaria.
La fecha ya está fijada por Arianespace, pero la empresa todavía no publica la hora exacta de la ventana de lanzamiento. Cualquier cambio tendría que anunciarlo Arianespace o EUMETSAT.
El Ariane 6 prueba una ruta que ya conocía el Ariane 5
La órbita geoestacionaria se encuentra a unos 36,000 km sobre el ecuador. El Ariane 5 ya había llevado cargas a esa zona: colocó al Meteosat-12 en órbita en diciembre de 2022, durante la misión VA259. El Ariane 6 todavía no había realizado un vuelo con ese destino.
Sus comunicaciones recientes muestran una agenda concentrada en la órbita baja. El lanzador llevó 32 satélites de Amazon Leo el 30 de abril y otros 36 el 17 de junio.
El diseño del Ariane 6 permite trabajar con distintas alturas orbitales. Su etapa superior incorpora un motor reencendible, una característica que le permite colocar cargas en órbitas diferentes dentro de un mismo vuelo. Según la descripción técnica de la ESA, esa etapa se desorbita por sí sola cuando termina la misión.
MTG-I2 acelera la vigilancia meteorológica de Europa
Meteosat Tercera Generación es un sistema de satélites meteorológicos que combina dos satélites de imágenes y uno de sondeo para la meteorología geoestacionaria. Arianespace lo describe como el sistema más complejo que se ha construido para este tipo de observación.
El MTG-I2 completará la primera familia del sistema. Su compañero de imágenes será Meteosat-12, también identificado como MTG-I1, que el Ariane 5 puso en órbita en diciembre de 2022.
Los dos satélites realizarán un barrido rápido sobre Europa cada 2,5 minutos. Ese ritmo busca detectar con mayor anticipación las tormentas severas y seguir su formación antes de que descarguen.
Frente a la segunda generación de Meteosat, los instrumentos del MTG-I2 tendrán mayor resolución y sensibilidad. La detección temprana de tormentas severas figura como uno de los objetivos declarados de la misión.
La ESA desarrolló los satélites con base en los requisitos recogidos por EUMETSAT. El consorcio industrial está encabezado por Thales Alenia Space, con participación de OHB System, en Alemania, y Leonardo, en Italia.
EUMETSAT construye la infraestructura terrestre, opera los satélites y distribuye sus datos entre los usuarios. El MTG-I2 forma parte de una red que combina imágenes y sondeos para los servicios meteorológicos de sus estados miembros.
El antecedente del MTG-S1 viajó con SpaceX
La misión también llega después de una excepción en la secuencia de lanzamientos europeos. En junio de 2024, los estados miembros de EUMETSAT adjudicaron a SpaceX el lanzamiento del satélite sondeador MTG-S1 en un Falcon 9. El satélite despegó el 1 de julio de 2025.
Phil Evans, director general de EUMETSAT, explicó la decisión con una frase: “Esta decisión estuvo motivada por circunstancias excepcionales”.
En el mismo texto, EUMETSAT señaló que los contratos de lanzamiento del MTG-I2, el Metop-SGA y el Metop-SGB seguían con Arianespace, a la que presentó como su socio de siempre. El MTG-I2, por tanto, conservó el lanzador previsto dentro de ese grupo de misiones.
El enlace con España pasa por AEMET
AEMET representa a España en EUMETSAT desde que el país firmó el convenio intergubernamental en 1985. La agencia también ha suscrito todos los programas obligatorios, incluidos los de la serie Meteosat.
AEMET aloja en su sede el Centro de Aplicaciones de Satélite para la Predicción Inmediata y a Muy Corto Plazo de EUMETSAT, conocido como Nowcasting SAF. Esa disciplina aprovecha imágenes tomadas con intervalos muy cortos para seguir una tormenta mientras se está formando.
Una imagen nueva cada 2,5 minutos conecta directamente con la función prevista para el MTG-I2. Los datos que genere el sistema terminarán en los servicios meteorológicos nacionales de los estados miembros de EUMETSAT, incluida AEMET.
El despegue será desde Sudamérica. El Centro Espacial de Guayana es el punto de partida de todo el programa Ariane desde hace más de cinco décadas.
La fecha anunciada sigue siendo el 27 de agosto de 2026; la hora exacta de la ventana todavía está pendiente. Si el calendario se mantiene, VA270 completará la primera familia del Meteosat Tercera Generación y llevará al Ariane 6 por primera vez a una órbita de transferencia geoestacionaria. En tierra, AEMET quedará entre las instituciones que recibirán los datos meteorológicos del MTG-I2.
