💡 Resumen (TL;DR):
- Norsk Hydro frenó el apagón de su planta Qatalum en Qatar al asegurar suministro parcial de gas natural.
- La instalación operará al 60% de su capacidad instalada de 648,000 toneladas métricas anuales.
- El bloqueo del Estrecho de Ormuz mantiene tensos a los mercados, elevando las primas del aluminio a nivel global.
Norsk Hydro confirmó este jueves que su fundición de aluminio Qatalum en Qatar mantendrá sus operaciones al 60% de su capacidad. La decisión frenó el cierre total iniciado en marzo, luego de que QatarEnergy garantizara entregas de gas en niveles reducidos.
La noticia ofrece un respiro a los mercados globales de aluminio, sacudidos por los ataques militares entre Estados Unidos, Israel e Irán iniciados el 28 de febrero. El conflicto desató represalias iraníes contra instalaciones industriales qataríes y provocó el cierre del Estrecho de Ormuz.
La compañía anunció el 3 de marzo un cierre controlado tras el cese de producción de QatarEnergy, provocado por impactos de drones en Ras Laffan y Mesaieed. Norsk Hydro proyectaba concluir el apagón este mismo mes y advirtió a sus clientes que reactivar la planta tomaría entre seis y doce meses, por lo cual emitió una declaración de fuerza mayor.
Ahora, QatarEnergy confirmó que el suministro de gas continuará “hasta nuevo aviso” con el volumen necesario para operar al 60%. La empresa detuvo los recortes operativos e indicó que el control del proceso “mejora las condiciones para un futuro reinicio”, aunque sin definir un cronograma oficial.
Crisis logística y repunte de precios
Además de la crisis energética, Qatalum enfrenta severos bloqueos marítimos. La Guardia Revolucionaria de Irán cerró el Estrecho de Ormuz el 2 de marzo y amenazó con disparar a cualquier barco. Según la Organización Marítima Internacional, al menos diez embarcaciones sufrieron ataques en la zona, dejando un saldo de siete tripulantes muertos.
- El estrecho procesa cerca del 20% del petróleo mundial.
- Controla el 20% de las exportaciones globales de gas natural licuado (LNG).
La tensión impactó de inmediato los costos: la prima del aluminio Rotterdam P1020A subió entre $300 y $340 dólares por tonelada, según métricas de Fastmarkets.
Durante 2025, Qatalum produjo 687,000 toneladas de aluminio primario, lo que generó ingresos netos ajustados de 1,300 millones de coronas noruegas para la participación del 50% de Hydro. La empresa, en conjunto con su socio QAMCO, enfoca sus esfuerzos en proteger a sus empleados y mitigar los daños en sus redes de distribución hacia Medio Oriente, Asia y Norteamérica.
