✨︎ Resumen (TL;DR):
- Japan Engine Corporation y Kawasaki iniciaron las pruebas del primer motor marino impulsado por hidrógeno a gran escala.
- El sistema superó un 95% de co-combustión de hidrógeno a plena carga, operando de forma completamente estable.
- El programa de demostración marítima del buque comercial comenzará sus pruebas durante el año fiscal 2028.
Japan Engine Corporation y Kawasaki Heavy Industries encendieron con éxito el primer motor de tamaño real diseñado para quemar hidrógeno en grandes buques comerciales. Las compañías confirmaron que el sistema logró una co-combustión superior al 95% de hidrógeno a plena carga operando de forma estable, lo que consolida un avance directo en la descarbonización del transporte marítimo.
El proyecto recibe respaldo financiero de la Organización de Desarrollo de Nuevas Energías y Tecnologías Industriales (NEDO) y de la naviera Mitsui O.S.K. Lines. Forma parte del Fondo de Innovación Verde del gobierno japonés, que cuenta con una inyección de 2 billones de yenes para alcanzar la neutralidad de carbono hacia 2050.
Las empresas programaron la entrega del motor para enero de 2027. El hardware operará en un buque multipropósito de 17,500 toneladas de peso muerto fabricado por Onomichi Dockyard, mientras que su programa de demostración marítima de tres años iniciará en el año fiscal 2028.
Buques a hidrógeno para pasajeros y rutas comerciales
Japón ya desplegó buques comerciales impulsados por hidrógeno. El Hanaria, una embarcación híbrida que combina pilas de combustible con tecnología de Toyota, baterías de iones de litio y biodiésel, debutó en Kitakyushu en abril de 2024. Este modelo reduce sus emisiones de dióxido de carbono entre 53% y 100% frente a motores convencionales.
Otras iniciativas asiáticas y europeas documentan la expansión acelerada de este formato energético:
- Mahoroba: Un catamarán cero emisiones operado por Iwatani Corporation. Inició viajes para la Expo Osaka-Kansai en abril de 2025. Tokio firmó un acuerdo en octubre de 2025 para trasladarlo a su bahía durante el año fiscal 2026 para realizar eventos educativos e internacionales.
- Viking Libra: El astillero italiano Fincantieri puso a flote el primer crucero a hidrógeno del mundo el 19 de marzo, proyectando su entrega operativa para finales de 2026.
- TEN-OH: El consorcio JPN H₂YDRO ejecutó el primer viaje completamente libre de carbono de este remolcador, al quemar una mezcla de hidrógeno y biodiésel en diciembre de 2025.
Descarbonizar la inmensa red marítima costera de una nación insular exige a la industria extraer la tecnología de hidrógeno de los laboratorios y ejecutarla a escala comercial, marcando el declive de los combustibles fósiles tradicionales en altamar.
