✨︎ Resumen (TL;DR):
- Ataques iraníes eliminan el 17% de la capacidad de exportación de LNG en Qatar.
- El ciclón Narelle obliga a detener operaciones en tres plantas clave de Australia.
- Los precios europeos del gas suben 70% ante el inminente desabastecimiento.
Los futuros del gas natural en Estados Unidos subieron drásticamente el viernes luego de que la Administración de Información Energética reportara un retiro de 54,000 millones de pies cúbicos para la semana del 20 de marzo. El movimiento dejó las reservas operativas en 1,829 Bcf, evidenciando un mercado de LNG bajo presión extrema por conflictos en Medio Oriente y desastres naturales en Oceanía.
El mayor golpe proviene de los ataques con misiles iraníes contra la Ciudad Industrial de Ras Laffan en Qatar. Saad al-Kaabi, CEO de QatarEnergy, informó a Reuters que la ofensiva dañó dos de los 14 trenes de producción de LNG del país y una planta de conversión de gas a líquidos.
Esto eliminó el 17% de la capacidad de exportación qatarí, equivalente a 12.8 millones de toneladas anuales. Analistas de Raymond James proyectan que reparar los daños podría tomar hasta cinco años.
Ante la contingencia, QatarEnergy declaró fuerza mayor en sus contratos con clientes en Italia y Corea del Sur. Compañías como Exxon Mobil, con participación en las instalaciones afectadas, enfrentan exposición directa al apagón comercial.
Tormenta perfecta en Oceanía
Para agravar el déficit global, el severo ciclón tropical Narelle forzó recortes de producción en tres instalaciones de Australia el jueves. Chevron confirmó la paralización de sus plantas Gorgon y Wheatstone, que en conjunto suministran el 5% del LNG mundial.
Por su parte, Woodside Energy evacuó a sus trabajadores marinos y cerró la producción en las plataformas que alimentan su planta North West Shelf. Combinadas, estas tres instalaciones representan el 8% del comercio global, según la firma EnergyQuest.
“Los cierres temporales en las plantas australianas de LNG llegan en el peor momento para los compradores que buscan reemplazar el suministro de Qatar”, señaló Josh Runciman, analista principal del Instituto de Economía de la Energía y Análisis Financiero.
Impacto directo en los precios de Europa
Las ramificaciones ya golpean los indicadores globales. Los precios al contado del LNG en Asia repuntaron más del 90% desde finales de febrero, mientras que el referente europeo TTF subió casi 70% este mes.
Goldman Sachs elevó su pronóstico de abril para el TTF a €55 por megavatio-hora, un salto considerable frente a los €36 previstos antes de la crisis.
Las reservas de gas en Europa cayeron al 28.5% a finales de marzo, su nivel más bajo desde 2022 y muy distante del promedio estacional histórico del 58%. La Comisión Europea ya instó a los países miembros a reducir sus metas de llenado al 80%.
Bank of America estima que cada mes sin el suministro del Golfo erosiona el 10% del almacenamiento europeo. El banco advierte que un freno de tres meses en las exportaciones qataríes podría empujar los precios a un rango de €115 a €155 por megavatio-hora. Analistas de S&P Global calculan que el LNG constituirá el 45% del suministro de gas de Europa este año, exponiendo una dependencia estructural frente al 19% registrado antes de la guerra en Ucrania.
