💡 Resumen (TL;DR):
- Los ataques militares entre EE. UU., Israel e Irán provocaron la mayor interrupción en la aviación desde el COVID-19.
- El precio del combustible para aviones se disparó 140% en los mercados asiáticos debido al cierre del espacio aéreo.
- Las tarifas de vuelos internacionales subirán hasta 40% este verano, amenazando a países dependientes del turismo.
Los ataques militares de Estados Unidos e Israel contra Irán, iniciados el 28 de febrero, desataron la mayor interrupción del tráfico aéreo global desde la pandemia de COVID-19. La cancelación de más de 20,000 vuelos en los aeropuertos de Medio Oriente colapsó las rutas internacionales, encareció el costo del combustible y amenaza con paralizar a diversas economías turísticas.
El Aeropuerto Internacional de Dubái, considerado el más transitado del mundo para pasajeros internacionales, frenó sus operaciones comerciales antes de ejecutar una reapertura limitada. El Aeropuerto Internacional Hamad en Doha permaneció inactivo por días, obligando a Qatar Airways a suspender la mayoría de sus servicios regionales. Etihad Airways, Air Arabia y Gulf Air aplicaron bloqueos similares.
Esta semana, algunas aerolíneas iniciaron una reactivación cautelosa. Emirates habilitó reservas para más de 100 vuelos hacia 82 destinos entre el 5 y 6 de marzo, operando al 60% de su capacidad. Qatar reabrió parcialmente su espacio aéreo el 6 de marzo, pero lo restringió exclusivamente a vuelos de evacuación y carga.
El impacto directo en el combustible y las tarifas
El conflicto golpeó de inmediato los costos operativos del sector aéreo, donde el combustible representa entre el 20 y el 30% del gasto total. En Singapur, la turbosina registró un aumento del 140% desde el 27 de febrero, según Reuters. En Europa, los precios alcanzaron su nivel más alto desde la invasión rusa a Ucrania en 2022.
“Esas coberturas contra los precios del petróleo no durarán indefinidamente”, advirtió John Strickland, analista de aviación, en declaraciones al diario The Telegraph. “Anticipo un aumento general en las tarifas, especialmente para las rutas a Asia y Medio Oriente”.
El efecto ya es visible para los usuarios. Los boletos hacia Australia subieron cientos de dólares para los viajes de Pascua, y las estimaciones proyectan que las tarifas se mantendrán entre un 30% y 40% más altas durante todo el verano.
Daño colateral a economías en desarrollo
La inactividad aérea en el Golfo paralizó los ingresos de países conectados logísticamente con la región. Nepal inició su temporada alta de trekking con una desventaja crítica, pues más del 60% de los vuelos internacionales hacia este país transitan por el espacio aéreo cerrado de Medio Oriente, según CN Pandey, expresidente de la Asociación de Agencias de Viajes y Turismo de Nepal.
La Autoridad de Aviación Civil de Nepal confirmó la cancelación de más de 75 vuelos de la región en cinco días.
“Este es el comienzo de la temporada alta aquí. Es catastrófico”, señaló Mandip Giri, director general del Dom Himalaya Hotel en Katmandú. “Teníamos 90 por ciento de ocupación hasta el domingo. Ahora ha caído por debajo del 50 por ciento”.
Deepak Raj Joshi, director ejecutivo de la Junta de Turismo de Nepal, quien quedó varado seis días en el aeropuerto de Doha, resumió el saldo de esta crisis aérea con una advertencia clara: “Esto va a ser terrible para la economía”.
