De los discos de 3 ½ —o floppys—, pasamos al CD, después a la memoria USB y micro USB. Pero ahora, rebasamos nuestras fronteras y vamos a guardar información en ADN. Y es que con la cantidad de datos que producimos diariamente —serán 44 billones de gigas en el 2020—, debemos buscar la manera de guardarlo todo en el menor espacio posible.
Por eso, investigadores de Microsoft y la Universidad de Washington desarrollaron una técnica para almacenar nuestra información en ADN. Los investigadores han creado un sistema que codifica todo nuestro contenido digital como fotos, videos, películas y archivos. Con éste transforman el código binario en código genético: de ceros y unos, a adenina, timina, guanina y citosina.
“La manera de codificar de unos a ceros a As, Gs, Cs y Ts es importante porque si se usa un enfoque inteligente, puede conseguirse una alta densidad con pocos errores”, asegura Georg Seeling uno de los autores.
La técnica de este equipo es dividir los archivos digitales en piezas muy pequeñas y guardarlas sintetizadas en muchas moléculas de ADN. Después, para acceder a esta información usan el proceso de reacción en cadena de polimerasa (PCR), donde identifican la información guardada con marcadores. Finalmente, usan técnicas de secuenciación de ADN para regresar los archivos a su formato original.
"Estamos tomando prestado algo de la naturaleza —ADN— para almacenar información. Pero estamos usando algo que sabemos de las computadoras —cómo corregir errores de memoria— y aplicándolo a la naturaleza ", explica Luis Ceze, profesor de la UW.
Para empezar, han codificado cuatro imágenes en secuencias de ADN sintético y han podido recuperar y reconstruir exitosamente esa información sin perder ni un solo byte.
Con este avance, el ADN ya no guarda exclusivamente la información genética, sino también nuestros archivos con una ventaja sobre otros dispositivos de almacenaje: el ADN puede durar hasta siglos. Sin embargo, el proceso completo aún tarda mucho tiempo y es muy caro, pero seguramente el equipo superará esos obstáculos pronto.
