Las dos agencias espaciales más grandes del mundo, la NASA estadounidense y la ESA europea revelaron el pasado jueves una fotografía de la inusual galaxia NGC-3256. Ésta es conocida como una "galaxia con brote estelar", caracterizada por una formación de estrellas a gran velocidad y un declive de creación de veloz. Generalmente, este tipo de galaxias son muy antiguas, pero esta es relativamente joven. Una de las razones probables es que NGC-3256 es el resultado de una fusión de galaxias.
Según las estaciones espaciales, NGC-3256 aún muestra evidencia de la colisión. Datos del telescopio que tomó la fotografía revelaron esta galaxia tiene actualmente 2 núcleos, los remanentes de las 2 que existían antes de la colisión. En el centro de la nueva galaxia se encuentran 1000 cúmulos de estrellas azules jóvenes que se formaron debido al choque de gases y polvo resultante de la fusión. Así, el centro de NGC-3256 es extremadamente brillante, gracias a la gran cantidad de rayos ultra violeta que se generan. El polvo absorbe esta luz y después la retransmite como rayos infrarrojos.
NGC-3256 se encuentra aproximadamente a 100 millones de años luz de nosotros, forma parte de la constelación de Vela y se cree que tiene el mismo tamaño que la Vía Láctea. Se cree que en 100 millones de años más, la fusión de los núcleos finalice y así NGC-3256 se convertirá oficialmente en una madura galaxia elíptica.
La fotografía en cuestión fue tomada por la Cámara de Gran Angular 3 de cuarta generación y la Cámara avanzada para Sondeos de tercera generación, ambas colocadas en el telescopio Hubble.
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