Por medio de un comunicado de prensa, la NASA anunció la misión, llamada CHAPEA (Crew Health and Performance Exploration Analog), se llevará a cabo en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, que comenzará este junio y durará un año. En ella, los integrantes de la tripulación simularán vivir en Marte, para aclimatarse a las condiciones adversas de vivir en otro planeta. Durante la misión, los miembros del equipo vivirán y trabajarán en un hábitat impreso en 3D de 1700 pies cuadrados, enfrentándose a desafíos que implican estar en otro planeta, como limitaciones de recursos, fallas en el equipo, retrasos en la comunicación y otros factores estresantes.
El objetivo de la simulación es recopilar datos sobre el rendimiento físico y cognitivo de los participantes, para comprender de mejor manera los posibles impactos de las misiones de larga duración a Marte en la salud y el rendimiento de la tripulación. La información obtenida "ayudará a la NASA a tomar decisiones informadas para diseñar y planificar una exitosa misión humana a Marte", cuando se realice eventualmente, explicó Grace Douglas, investigadora principal de CHAPEA.
Los participantes seleccionados para la misión CHAPEA incluyen a Kelly Haston, comandante y científica de investigación; Ross Brockwell, ingeniero de vuelo; Nathan Jones, médico; y Anca Selariu, oficial científico. Cada uno de ellos tiene experiencia y conocimientos especializados en sus respectivos campos, lo que les ayudará a resolver las diferentes complicaciones que sucedan durante su tiempo aislados.
CHAPEA es la primera de 3 misiones de simulación que serán realizadas por la agencia espacial, a las cuales se suman las misiones tripuladas ARTEMIS, hacia la Luna. En combinación, toda la información obtenida facilitará la llegada de la humanidad a la Luna.
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