✨︎ Resumen (TL;DR):
- Uber, Pony.ai y Verne iniciaron pruebas para operar la primera flota comercial de robotaxis en Zagreb, Croacia.
- La startup Verne recaudó 100 millones de euros y ensambló más de 60 prototipos para finales de 2025.
- El acuerdo adelanta a Uber en la intensa carrera europea contra competidores como Waymo, Bolt y Baidu.
Uber, la firma china Pony.ai y la startup croata Verne anunciaron una alianza estratégica para lanzar el primer servicio comercial de robotaxis en Europa. Las empresas ya iniciaron las pruebas viales en las calles de Zagreb, Croacia, el cual será el primer mercado en operar formalmente.
Bajo este acuerdo, Pony.ai suministrará su sistema de conducción autónoma de séptima generación (Gen-7), el cual estará integrado en el modelo de vehículo Arcfox Alpha T5.
Verne operará como propietario de la flota y administrador del servicio, mientras que Uber integrará los robotaxis en su plataforma global de viajes, funcionando a la par de la app de Verne. Además, Uber realizará una inversión estratégica en la startup croata para impulsar su expansión.
Las compañías ya preparan el terreno regulatorio para comenzar a cobrar tarifas en Zagreb. El objetivo es conseguir la aprobación de las autoridades europeas y coordinar el despliegue tecnológico en ambas aplicaciones.
“Europa necesita una movilidad autónoma que pueda pasar de las pruebas a un servicio real”, afirmó Marko Pejkovic, CEO de Verne. “En Verne, estamos reuniendo la tecnología, la plataforma y las capacidades operativas requeridas para hacer esto realidad, comenzando en Zagreb antes de expandirnos a nuevos mercados”.
Por su parte, Dara Khosrowshahi, CEO de Uber, señaló que la asociación es “un paso importante hacia hacer que los viajes autónomos estén disponibles para más pasajeros en más lugares”.
La carrera por el mercado autónomo europeo
James Peng, fundador de Pony.ai, respaldó la viabilidad comercial del proyecto al confirmar que su tecnología Gen-7 ya alcanzó el punto de equilibrio financiero en ciudades chinas como Guangzhou y Shenzhen.
El anuncio coloca a la alianza Uber-Pony.ai-Verne al frente de una competencia cada vez más agresiva por dominar las calles de Europa:
- Waymo ya prepara su lanzamiento en Londres.
- Bolt mantiene una asociación separada con Pony.ai para despliegues en otros mercados europeos.
- Lyft y Baidu revelaron planes para operar en Alemania y el Reino Unido.
- El propio Uber tiene asociaciones paralelas con Momenta en Múnich y Wayve en Londres.
Verne, respaldada financieramente por el empresario de vehículos eléctricos Mate Rimac, construyó una fábrica dedicada exclusivamente a robotaxis cerca de Zagreb. Para finales de 2025, la compañía reportó haber ensamblado más de 60 prototipos.
La startup croata cerró recientemente una ronda de financiación Serie A por 100 millones de euros y firmó acuerdos operativos con 11 ciudades en Europa y Medio Oriente. La meta a mediano plazo es escalar la producción para colocar miles de robotaxis en operaciones diarias.
