✨︎ Resumen (TL;DR):
- Demis Hassabis orquestó el “Project Mario” para independizar a su división de IA de Alphabet.
- El inversor Reid Hoffman prometió mil millones de dólares para financiar la separación secreta.
- Sundar Pichai bloqueó la maniobra y hoy Hassabis lidera todo el ecosistema de IA de Google.
Demis Hassabis y los cofundadores de DeepMind ejecutaron una campaña encubierta durante años para independizarse de Google. Una nueva biografía publicada este martes revela que los directivos planearon financiar su escape con algoritmos de trading de alta frecuencia y una inyección secreta de mil millones de dólares.
El libro The Infinity Machine: Demis Hassabis, DeepMind, and the Quest for Superintelligence, escrito por Sebastian Mallaby y publicado por Penguin Press, expone los detalles del “Project Mario”. Este fue el nombre clave interno de la prolongada batalla legal y operativa para separar el laboratorio de IA de su empresa matriz.
Según el texto de 480 páginas, Hassabis y el cofundador Mustafa Suleyman temían que el gigante tecnológico pudiera hacer un mal uso de sus investigaciones. Para evitarlo, diseñaron múltiples rutas de salida.
Reid Hoffman, cofundador de LinkedIn y capitalista de riesgo, ofreció en secreto mil millones de dólares para financiar un spinout. Esta nueva entidad estaría estructurada como una “compañía de interés global”, un modelo similar a una organización sin fines de lucro regida por estatutos de beneficio público.
Hassabis también formó discretamente un equipo dedicado a desarrollar algoritmos de high-frequency trading. El objetivo era operar en los mercados financieros para generar los ingresos que harían viable la independencia económica del proyecto.
El veto de Pichai y la consolidación interna
Durante un retiro corporativo en Escocia en 2017, la directiva de DeepMind anunció a sus empleados que el laboratorio se convertiría en dicha compañía de interés global.
Sin embargo, el plan colapsó. La biografía revela que Sundar Pichai, CEO de Google, nunca aprobó la estructura propuesta. Para abril de 2021, Hassabis informó a su personal que las negociaciones para la separación habían terminado definitivamente.
Mallaby sostiene que el fracaso de esta maniobra salvó al laboratorio. Permanecer dentro de la estructura corporativa garantiza a DeepMind acceso ilimitado a recursos de cómputo e inversiones multimillonarias anuales, aislándolos de la presión por monetizar que hoy recae sobre rivales como OpenAI y Anthropic.
En 2023, Google Brain y DeepMind se fusionaron. Hassabis ascendió para liderar todos los esfuerzos de inteligencia artificial de la empresa y lanzó al mercado la familia de modelos Gemini. Un año después, ganó el Premio Nobel de Química 2024 por las predicciones de estructuras proteicas de AlphaFold.
El autor define esta trayectoria como una fricción permanente entre el idealismo científico y la realidad del negocio tecnológico. Según las palabras del propio Mallaby en el texto, Hassabis “ha dedicado su vida a crear una tecnología que él cree que tiene el potencial de destruir el mundo”.
