✨︎ Resumen (TL;DR):
- Baidu activó el servicio comercial de sus robotaxis sin conductor Apollo Go en los Emiratos Árabes Unidos.
- La ciudad integró un lote inicial de 100 vehículos y la meta es superar las 1,000 unidades autónomas.
- La expansión de la empresa china incluye asociaciones con Uber y Lyft para operar pronto en Londres.
El gigante tecnológico chino Baidu inauguró oficialmente su servicio comercial de transporte sin conductor en Dubái a través de la aplicación Apollo Go. Este lanzamiento, anunciado mediante un comunicado el 1 de abril, marca la primera gran operación internacional de la plataforma fuera de China, permitiendo a residentes y turistas solicitar viajes en vehículos que operan de forma autónoma.
Para lograr el despliegue, Baidu cerró una alianza con la Autoridad de Carreteras y Transportes (RTA) y la Dubai Taxi Company. Apenas en enero de 2026, el emirato otorgó a la empresa el primer permiso para probar vehículos completamente autónomos en vías públicas designadas, sin la necesidad de un chofer de seguridad.
La compañía también abrió un centro de control y operaciones de 2,000 metros cuadrados en el Dubai Science Park. Estas instalaciones, las primeras de Baidu en el extranjero, gestionan el mantenimiento de la flota y las pruebas de seguridad del hardware.
El plan maestro para los robotaxis
La implementación avanza en fases bajo la estricta supervisión de la RTA. Según el diario Gulf News, la ciudad integró un lote inicial de 100 vehículos a su red de transporte.
En poco tiempo, los usuarios también podrán solicitar los robotaxis desde la app de Uber en zonas específicas. Esta colaboración técnica, anunciada en febrero de 2026, se fundamenta en una asociación global firmada en julio de 2025.
Los objetivos a largo plazo del proyecto están definidos:
- Baidu planea ampliar su flota a más de 1,000 vehículos autónomos en la región durante los próximos años.
- La expansión empata con la visión gubernamental de que el 25 % de los viajes en Dubái sean inteligentes y sin conductor para el año 2030.
Expansión hacia Europa y Medio Oriente
El debut en Dubái forma parte de una estrategia mayor para Apollo Go, plataforma que ya superó los 20 millones de viajes a nivel mundial hasta febrero de 2026. En enero de este año, la empresa arrancó operaciones comerciales en Abu Dabi junto a la firma emiratí AutoGo, cubriendo inicialmente la isla de Yas.
El despliegue cruzará hacia Europa. The Wall Street Journal reportó que Baidu colabora tanto con Uber como con Lyft para llevar sus robotaxis a Londres. Uber proyecta un programa piloto para la primera mitad de 2026, mientras que Lyft espera la aprobación de los reguladores.
Sobre esta incursión en Reino Unido, el CEO de Lyft, David Risher, indicó en la red social X que la flota londinense comenzará con unas cuantas unidades antes de escalar a cientos, confirmando que la competencia por dominar la movilidad autónoma ya es global.
