Científicos en el Reino Unido han logrado un gran paso en la tarea para hacer más eficiente la desalinización, pues anunciaron la invención de una membrana de óxido de grafeno que cuela la sal del agua de mar.
Las membranas de óxido de grafeno han sido, durante mucho tiempo, consideradas como una prometedora posibilidad para la filtración y la desalinización. Sin embargo, muchos equipos han desarrollado membranas que podrían colar grandes partículas del agua, deshacerse de la sal requiere coladores más pequeños que los científicos han batallado para desarrollar.
Uno de los grandes problemas, es cuando las membranas de óxido de grafeno están inmersas en el agua, pues se hinchan, lo que permite que las partículas de sal fluyan a través de los poros. Es por eso que el equipo de Manchester, logró solucionar este problema al construir paredes de resina epóxica a cada lado de la membrana, lo que previene que se hinche en el agua.
En esta etapa, la técnica sigue limitada al laboratorio, de acuerdo con Rahul Nair, líder del equipo de investigadores de la Universidad de Manchester:
Este es el primer experimente bien definido en este régimen. También demostramos que hay posibilidades reales de escalar esta propuesta a producción masiva de membranas basadas en grafeno con tamaños de coladores requeridos
Actualmente existen bastantes plantas de desalinización alrededor del mundo, que utilizan membranas basadas en polímeros para filtrar el agua, pero el proceso sigue siendo altamente ineficiente y costoso, por lo que encontrar una manera de hacerlo más rápido, barato y fácil es una enorme meta para los investigadores.
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