Si siempre has soñado con tener superpoderes y ser digno de entrar al Instituto Xavier para Jóvenes Superdotados, los científicos de la Escuela de Medicina de la Universidad Duke te pueden ayudar. Investigadores guiados por el neurocientífico Miguel Nicolelis dotaron a ratas de visión infrarroja con sólo un implante cerebral.
En el experimento, los científicos implantaron 4 electrodos en la corteza cerebral de los ratones, específicamente en la parte del cerebro que se encarga de la ubicación y orientación de los roedores —para lo cual usan sus bigotes—. Cada electrodo convertía la luz infrarroja en una señal eléctrica que hacía que los ratones detectaran la luz que de otra manera sería invisible para ellos.
Con un solo sensor, los roedores tardaban un mes en adaptarse a las nuevas señales que recibían, pero hubo ratas que recibieron 4 sensores y tardaron menos de 4 días en asimilar la nueva información y convivir con ella. Pero el estudio asegura que la velocidad aumentaría si el implante se colocara directamente en el córtex visual.
Nicolelis afirma que esta técnica podría funcionar para detectar luces ultravioletas o microondas y al fusionarse con lo que ya vemos, tendríamos “visión total”. Por otro lado, estos dispositivos podrían regresar la vista a personas invidentes.
Este experimento prueba que el cerebro de un humano adulto es capaz de adaptarse a recibir nuevos formatos de información y eso abre la posibilidad de desarrollar nuevos sentidos.
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